1980-as Rally Világbajnokságot az FIA 12 fordulósra írta ki. A szezon végeztével, Walter Röhrl-t először koronázták világbajnoknak, míg a Fiat a 131 Abarth révén zsinórban harmadszor nyerte a gyártók bajnokságát.
A szezon remekül indult Röhrl számára, aki nyert Monte-Carloban a Lanca-s Darniche és a Fordos Waldegard előtt. Csapattársa Markku Alén viszont nullázott.
A Svéd Rally-n a Fiat nem képviseltette magát, mivel a futam nem számított bele a gyártók világbajnokságába.
A következő futam a Portugál Rally volt, ami egyértelműen Alén felségterületének számított.
A derék finn 1974-óta volt tagja a Fiat/Lancia családnak, 19 rally vb futamgyőzelme közül az összeset a talján gépekkel szerezte. Első győzelmét 1975-ben a Portugál Rally-n aratta, egy Fiat Abarth 124 Rally-val.
1977-ben és 1978-ban is ő diadalmaskodott a portugál megmérettetésen, csak akkor már egy Abarth 131-sel.
A Monte után távozott a Fiat addigi csapatvezetője, Danielle Audetto, akit a keményfejű Cesare Fiorio váltott. Röhrl és Alén is úgy érezte, hogy most kell megmutatni, ki az úr a háznál. Erre a legalkalmasabb terep a portugál futam volt.
Az ibériai félszigeten megrendezett verseny 10 éve nem volt olyan jó, mint akkor. Addig kb. 2-3 csapat indult csak, 1980-ban viszont hét: Mercedes, Fiat, Triumph, Ford, Toyota, Opel, Talbot, nem is szólva Bernard Darniche privát Lancia Stratosáról
A 13. Rallye de Portugal Vinho do Porto vegyes talajú verseny volt. Az össztáv 2640 km volt -nem, nem elírás, tényleg ennyi- , amiből 673,5 km-t gyorsasági szakaszként kellett teljesíteni. A gyorsok száma: 47
Az első 10 speciál szakaszból 7 aszfalton zajlott, ezért nem meglepő módon Darniche vezetett, Alént megelőzve.
A murvára áttérve a Fiatos finn állt az élre, akit Ari Vatanen követett egy Ford Escorttal. Röhrl nem kapkodott el semmit, szépen beosztotta a technikát. Alén-nek generátor problémái adódtak, ezért német csapattársa - aki közben bedarálta Vatanent - az utolsó nap rajtjára felzárkózott hozzá.
Fiorio arra kérte pilótáit, lassítsanak a csapat érdekét szemelőt tartva, őrizzék meg az első két helyet, de óhaja süket fülekre talált.
Az utolsó napon jöttek a hosszú gyorsaságik. Az elsőn kiesett a két Fordos: Vatanen és Hannu Mikkola. 
Alén szintén leesett az útról, de tudta folytatni a küzdelmet, s a második gyorson 36 másodpercet vert Röhrl-re, mielőtt a harmadikon eltört a differenciál műve. A finn végigvánszorgott a szakaszon, majd rádiózott a csapatának, akik azonnal küldték neki a segítséget.
A szervízautó útban Alenért nekiütközött Röhrl-nek, aki épp a következő gyorsra tartott. A német Fiatjának az orr része és a felfüggesztése is megsérült, ettől kezdve úgy kellett versenyeznie, hogy alig tudta irányítani az autót. A derék Walternek ugyan volt előnye gazdagon finn csapattársával szemben, de Marku autója sokkal jobb állapotban volt.
Ekkor érkeztek el a dallamos nevű Arganil szakaszhoz. A pályát hatalmas köd borította.
Röhrl rájött, hogy itt dőlhet el minden. Ezt a szakasz előzőleg jó alaposan letréningezték navigátorával, Christian Geistdorfefer-rel, felírtak minden jellegzetes ismertetőt, amiből tudták, hogy épp merre járnak. Ráadásul legalább hatszor sötétben is letréningezték a szakaszt.
Röhrl később azt nyilatkozta, hogy elég jól megmaradt neki fejben a pálya, az itinert inkább csak emlékeztetőnek használta. Ami még segítette a németet az a düh, amit a sérült autó miatt érzett.
Szinte végigrepült a 43.2 km-es szakaszon, mindössze 35 perc, 14 másodperc alatt. A második leggyorsabb versenyző a regnáló világbajnok, Björn Waldegard volt a Mercedes 450 SL-el, ő 39 perc 02 másodperc alatt teljesítette a penzumot. Míg Alen 39 perc 54 másodpercet autózott.
Röhrl ekkor már több, mint 10 perccel vezetett Alen előtt. A következő körben a köd vékonyodott és Alen olyan időt futott, mint Röhrl az előző körben, de a jó Walter újabb két percet vert a finnre. Megsemmisítő vereség volt ez a finn számára.
Akkor és ott egy briliáns tehetség sziporkázó előadását tekinthette meg a pálya szélére kizarándokló nézősereg. Röhrl abban az évben 4 futamot nyert, 118 pontot gyűjtött, s mint tudjuk világbajnok lett. Az év végén Mikkola lett a második 64, míg Waldegard a harmadik 63 ponttal. Röhrl egymaga majdnem annyi pontot gyűjtött, mint a mögötte következő két riválisa összesen.
A verseny végeredménye:
1. Walter Röhrl-Christian Geistdörfer, Fiat 131 Abarth: 8 h:45 min:35 sec
2. Markku Alén-Ilkka Kivimäki, Fiat 131 Abarth: 8 h:59 min:54 sec
3. Guy Fréquelin-Jean Todt, Talbot Sunbeam Lotus: 9 h:16 min:04 sec
A versenyről készült videó:A videón 4:09-től: az 1-es rajtszámú Escort Mikkolaé, a 7-es Vatanen; A 2-es Abarth Alén, az 5-s Röhrl; a 3-as Darniche Stratosa, a 4-es Waldegard Mercedese.
Források:
Rally xs In AMS, IV. évf., 2004, október 50-51. o.
Rallye-varázs, 1999, 286-287. o.
http://www.roehrl-walter.de/neu/erfolge/autos/fiat/index.html
http://en.wikipedia.org/wiki/1980_World_Rally_Championship_season
